Geretteter Oktopus bietet Forschern eine seltene Chance, den Lebenszyklus zu verstehen

09. November 2022

Die zufällige Rettung eines Tiefseekrakens aus einer Leinenfalle gab Forschern der Scripps Institution of Oceanography an der UC San Diego die Gelegenheit, beispiellose Beobachtungen zu machen.

Dieser besondere nordpazifische Großaugenkrake (Octopus californicus) wurde aus einer Falle in einer Tiefe von 200 bis 250 Metern (655 bis 820 Fuß) in der Nähe von La Jolla, Kalifornien, geborgen. Es ist bekanntermaßen schwierig, Tiefseeexemplare in Gefangenschaft am Leben zu halten, dennoch legte dieser Oktopus im Scripps Experimental Aquarium befruchtete Eier. Zum ersten Mal beobachteten Forscher, wie sich junge Kraken einer Tiefseeart entwickelten und schlüpften, und beobachteten das Verhalten des Oktopus vor und nach der Eiablage.

„Obwohl diese Art vor über einem Jahrhundert entdeckt wurde, wussten wir nicht, wie lange die Inkubation dauern würde oder etwas über ihre frühe Lebensgeschichte. Sie wurden selten in Gefangenschaft aufgezogen und es gab keine anderen bekannten Aufzeichnungen über befruchtete Eier.“ sagte Adi Khen, ein Doktorand der Scripps Oceanography und Hauptautor der Studie, die am 3. November in der Zeitschrift Ecology and Evolution veröffentlicht wurde.

Obwohl der Lebenszyklus von Kopffüßern nicht Teil von Khens Kernforschung ist – sie untersucht die Gesundheit von Korallenriffgemeinschaften und wie diese auf Hitzestress reagieren – erkannten sie und ihre Kollegen die einzigartige Gelegenheit, diesen Prozess zu dokumentieren.

Nach vier Monaten wurden in den Oktopus-Eiern Augenflecken festgestellt, was darauf hindeutet, dass sie befruchtet waren. Das Oktopusweibchen hatte sich offenbar in freier Wildbahn gepaart und das Sperma bis zu einem Monat gespeichert. Dieses Merkmal wurde bei anderen Kopffüßerarten beobachtet.

Das Oktopusweibchen zeigte das typische mütterliche Verhalten eines Oktopus, indem es die Eier ständig bewachte, sie mit ihren Saugnäpfen reinigte und Wasser darauf bläst.

Khen sagte, die zehnmonatige Entwicklungszeit, bis schließlich alle Eier schlüpften, sei ein Sieg für die Wissenschaft, aber dennoch bittersüß. Nach fünf Monaten Eierpflege wurde das Oktopusweibchen tot aufgefunden, nachdem es über Nacht aus dem Becken geklettert war. Bezeichnenderweise hatte es in der Vergangenheit nur zwei Mal gegeben, dass in Gefangenschaft gehaltene Kraken die offenen Becken im Scripps Experimental Aquarium verließen, in dem der Oktopus gehalten wurde. In beiden Fällen handelte es sich um brütende Weibchen.

Zu diesem Zeitpunkt kümmerten sich Khen und seine Kollegen um die Eier und belüfteten sie mit einer Truthahnbrause, um die Bewegung der Arme des Weibchens zu simulieren und das Wachstum von Bakterien oder Pilzen zu verhindern. Sie haben auch eine Webcam aufgestellt, um die Eier aus der Ferne zu überwachen. Es ist unvermeidlich, dass brütende Kraken sterben, wenn ihre Eier schlüpfen; Teilweise, weil sie aufhören zu fressen, während sie auf die Eier achten, aber auch, weil sie aufgrund ihrer Sehdrüse, die Fortpflanzung und Alterung steuert, von Natur aus darauf programmiert sind, nach kurzer Zeit zu sterben. Dieser Oktopus wurde jedoch regelmäßig gefüttert.

„Ich würde gerne glauben, dass sie uns vertraut hat und dachte, wir hätten das im Griff“, sagte Khen.

Die Eier schlüpften im Laufe von zweieinhalb Monaten. Keiner der ersten Gruppe überlebte, möglicherweise aufgrund einer Frühgeburt, aber spätere Jungtiere überlebten, da sie weit genug entwickelt waren, um die Amphipoden, den gefrorenen Krill und die an sie verfütterten Fische zu fressen. Mehrere wurden an Aquarien in ganz Kalifornien gespendet. Die Exemplare, die nicht überlebten, wurden eingefroren, konserviert und dauerhaft in der Sammlung benthischer Wirbelloser bei Scripps Oceanography untergebracht.

„Trotz ihres Verlustes können sie immer noch einen Beitrag zur Wissenschaft leisten“, sagte Khen.

Zu den Co-Autoren der Studie gehören Lillian McCormick, Christine Steinke, Greg Rouse und Phil Zerofski, alle von Scripps Oceanography.

Über die Scripps-Ozeanographie

Die Scripps Institution of Oceanography an der University of California San Diego ist eines der weltweit wichtigsten Zentren für globale erdwissenschaftliche Forschung und Ausbildung. Im zweiten Jahrhundert seiner Entdeckung arbeiten Scripps-Wissenschaftler daran, den Planeten zu verstehen und zu schützen, und erforschen unsere Ozeane, die Erde und die Atmosphäre, um Lösungen für unsere größten Umweltherausforderungen zu finden. Scripps bietet im Rahmen seiner Bachelor-, Master- und Doktorandenprogramme eine beispiellose Bildung und Ausbildung für die nächste Generation von Führungskräften in Wissenschaft und Umwelt. Die Einrichtung betreibt außerdem eine Flotte von vier ozeanografischen Forschungsschiffen und beherbergt das Birch Aquarium at Scripps, das öffentliche Forschungszentrum, das jedes Jahr 500.000 Besucher begrüßt.

Über UC San Diego

An der University of California San Diego leben wir eine Kultur des Entdeckens und Experimentierens. Die 1960 gegründete UC San Diego wurde von außergewöhnlichen Wissenschaftlern geprägt, die keine Angst davor haben, tiefer zu blicken, Erwartungen in Frage zu stellen und herkömmliche Weisheiten neu zu definieren. Als eine der 15 besten Forschungsuniversitäten der Welt treiben wir Innovationen und Veränderungen voran, um die Gesellschaft voranzutreiben, das Wirtschaftswachstum voranzutreiben und unsere Welt zu einem besseren Ort zu machen. Erfahren Sie mehr unter ucsd.edu.