Hudsonstraße

Die Hudsonstraße verbindet den Atlantischen Ozean und die Labradorsee mit der Hudson Bay im Osten Kanadas. Der schmale Meereskanal liegt zwischen Baffin Island und Nunavik und ist rund 500 Meilen lang. Sie verbindet Ontario und Manitoba mit dem Atlantik und könnte ein Eingang zur Nordwestpassage sein, allerdings macht das Eis in der Fury- und Hecla-Straße diesen Weg unmöglich.

Die Hudsonstraße trennt die Baffininsel von der Ungava-Halbinsel in Québec. Der östliche Eingang liegt zwischen Cape Chidley und Resolution Island. Die Meerenge erstreckt sich in nordwestlicher Richtung vom Cape Hopes Advance bis zum Cap de Nouvelle-France. Von dort verläuft es nach Westen zum Cap Wolstenholme.

Der westliche Eingang oder die Lücke beherbergt eine Gruppe von drei Inseln: Salisbury, Mill und Nottingham.

Die Hudson Bay, die zweitgrößte Bucht der Welt, entwässert ein riesiges Gebiet, das Teile von Ontario, Alberta, Saskatchewan, Manitoba und Nunavut sowie einige Gebiete von North Dakota und Minnesota umfasst. Die Hudson Bay ist Teil des Arktischen Ozeans und verbindet sich im Osten über die Hudsonstraße mit dem Atlantik und im Norden über den Foxe Channel mit der Arktis.

Die Hudsonstraße ist nie vollständig zugefroren und das Wasser lässt Feuchtigkeit und Wärme in die Atmosphäre gelangen, was zu Wolken, Regen und Nebel führt. Infolgedessen ist Resolution Island einer der nebligsten Orte der Welt, fast täglich wird Nebel gemeldet. Wenn die Meerenge im Winter teilweise zufriert, sinkt die Wassertemperatur dramatisch.

In der Hudson Bay herrscht kontinentales Klima mit extrem kalten Wintern und schwülen Sommern. Vor allem im Herbst kommt es in der Bucht auch häufig zu nebligen Tagen, und im Winter kommt es nach Dezember häufig zu Stürmen.

In der Hudson-Straße und den umliegenden Gewässern gibt es eine reiche Unterwasserwelt. Grönlandwale tummeln sich im Sommer im offenen Wasser und Belugawale sind hier das ganze Jahr über anzutreffen. Selbst im tiefsten Winter navigieren Narwale oft unter der Eisdecke hindurch und man sieht Robben, die auf dem Packeis treiben.

In der Meerenge leben auch Sattelrobben, die sich in den Sommermonaten im offenen Wasser aufhalten, sowie Ringelrobben, die Packeis und Eisschollen bevorzugen. Auch Schwertwale treten in der Meerenge auf dramatische Weise auf, wenn sie sich durch Wasser mit einer Tiefe von weniger als 200 m bewegen. Eisbären verbringen die meiste Zeit auf dem Meereis, während Walrosse im Sommer im seichten Wasser spielen und im Winter auf Festeis herumlungern.

Was die Hudson Bay betrifft, so ist die Gegend von Churchill (an ihrem Rand gelegen) als Eisbärenhauptstadt der Welt bekannt, da sie die südlichste Eisbärenkolonie beheimatet. Außerdem gibt es hier Elche, Karibus, Wölfe und Schwarzbären.

Aufgrund der hohen Anzahl an Lachsen, Kabeljaus und Polarschollen im Wasser bietet die Bucht nahezu perfekte Nahrungsbedingungen für Belugawale, Schwertwale, Delfine und Walrosse.

Sir Martin Frobisher, ein englischer Seefahrer, betrat 1578 als erster Europäer die Meerenge. Er beobachtete einen Gezeitenriss in der Nähe des Eingangs und nannte ihn Furious Overfall. Die Meerenge selbst nannte er „Misaken Strait“, weil er nicht glaubte, dass es einen nennenswerten Eingang zur Nordwestpassage gab. Dieses Gewässer erhielt später den Namen Frobisher Bay.

John Davis, ein Chefnavigator von Königin Elizabeth I., stieß während seiner Reise im Jahr 1587 auf den Eingang zur Meerenge, aber es war George Weymouth, der die Meerenge 1602 erstmals erkundete. Weymouth segelte 300 Seemeilen am Furious Overfall vorbei.

Schließlich erkundete Sir Henry Hudson 1610 auch die Meerenge mit seinem Schiff Discovery. Zufälligerweise war dies dasselbe Schiff, das auch Weymouth benutzte. Die Meerenge erhielt ihren Namen von Hudson, bevor sie später 1612 von Thomas Button und 1616 von Robert Bylot und William Baffin erneut erkundet wurde.

Auch heute noch bietet die Hudsonstraße einen direkten Zugang über das Meer nach Kanada und ist immer noch eine wichtige Route für den Handelshandel, insbesondere für Pelze. Es ist am besten im Spätsommer und Frühherbst befahrbar, kann aber dank Eisbrechern auch im Winter befahren werden.