Ein Besuch im Dutch Harbour, der zum Angeln gebaut wurde, ist eine Gelegenheit, seine einzigartige Geschichte kennenzulernen

„Auf Wiedersehen, meine Dame, auf Wiedersehen, trockener Boden.

Ich mache mich auf den Weg zu einem Ort, an dem die Krabbe zu finden ist.

Hebt euer Glas, Jungs, ihr trinkt auf mich,

Ich fahre nach Dutch Harbor am kalten Beringmeer.

— Hobo Jim, „Off to Dutch Harbor“

Angeln ist die Eingangstür zu Unalaska und dem Hafen von Dutch Harbor, der fast 800 Meilen südwestlich von Anchorage an der Aleutenkette liegt.

Die meisten Menschen, die nach Unalaska kommen, kommen, um in den Verarbeitungsbetrieben oder auf den Fischerbooten zu arbeiten, von denen Hobo Jim singt.

Aber die ersten Siedler von Unalaska, das Volk der Unangan, sind seit 10.000 Jahren auf der Insel zu Hause.

Vor der Krabben- und Seelachsfischerei kamen im 18. Jahrhundert russische Entdecker, um Pelzrobben zu fangen. Im Jahr 1942 bombardierten japanische Flugzeuge Dutch Harbor – und der Zweite Weltkrieg brachte massive Veränderungen auf den Aleuten.

Beim Endanflug auf den Flughafen sind zwei separate Häfen für Containerschiffe sichtbar. Rund um die riesigen Kräne und Kühlgebäude stapeln sich leere Schiffscontainer.

Gerade bereitet sich die Community auf die „B-Saison“ vor, in der riesige Schiffe den Meeresboden nach Seelachs schleifen. Sobald es verarbeitet und eingefroren ist, wird es in die bereitstehenden Container verpackt, auf die Schiffe verladen – und auf den Markt gebracht.

Die Seelachsfischerei der „B-Saison“ trägt dazu bei, dass der Hafen von Dutch Harbor ganz oben auf der Liste der Fischereihäfen in den USA steht

Um diese riesige Fischereiflotte zu bedienen, beherbergt die Gemeinde Unalaska Mechaniker, Hersteller, Unterwassertaucher, Geschäfte und Schiffsbedarfsgeschäfte aller Art.

Im Vordergrund werden die Arbeiten an der neuen Fischverarbeitungsanlage von Trident Seafood fortgesetzt. Im Hintergrund stehen leere Kühlcontainer bereit, die mit gefrorenem Seelachs beladen und auf den Markt gebracht werden sollen. Mt. Ballyhoo ist im Hintergrund. (Foto von Scott McMurren)

Riesige Fischunternehmen wie Unisea, Trident und Westward verfügen über große Hafenanlagen und Verarbeitungsbetriebe. Trident baut eine neue, mehrere Millionen Dollar teure Verarbeitungsanlage, um die Lieferung von Fisch in die ganze Welt zu beschleunigen.

Die riesige Fischereiindustrie brummt 24 Stunden am Tag. Aber Besucher der Insel können etwas über die Geschichte und Kultur all derer erfahren, die zuvor hier waren und ihre Spuren in dieser Gemeinschaft von 4.000 Menschen hinterlassen haben.

Erfahren Sie mehr über das Unangan-Volk im Museum der Aleuten. Sobald Sie eintreten, sehen Sie den großen Kajakrahmen. Zu sehen ist ein Ein-Personen-Jagdboot. Es gab aber auch Boote für zwei, drei oder mehr Personen für Handels- und Jagdausflüge.

Das Museum stellt das Leben der Unangan dar und umfasst Informationen und Modelle der Vögel, Pflanzen, Seelöwen, Otter und Wale in der Region.

Mit der Ankunft der Russen im 18. Jahrhundert veränderte sich die Welt für die Unangan. Die Entdecker, darunter Vitus Bering, wurden von Naturforschern, Wissenschaftlern und russisch-orthodoxen Priestern begleitet.

Wildblumen vor der Kathedrale der Heiligen Himmelfahrt unseres Herrn in Unalaska. (Foto Scott McMurren)

Ausführliche Informationen zum Handel, zur Besiedlung und zur Integration der Russen erhalten Sie im Museum und in der neuen Stadtbibliothek. Aber das beeindruckendste Überbleibsel aus der russischen Zeit ist die Kathedrale der Heiligen Himmelfahrt unseres Herrn.

Der Dom liegt direkt am Wasser mitten in der Stadt. Es ist eines der meistfotografierten Wahrzeichen von Unalaska.

Rufen Sie im Voraus das Unalaska Visitors Bureau an, um einen Rundgang durch das Innere der Kathedrale zu vereinbaren, da diese nicht immer für Besucher geöffnet ist.

Im Inneren der Kathedrale befinden sich Ikonen aus dem 18. Jahrhundert sowie neue Ikonen alaskischer Heiliger. Pater Ioasaph, der dort ansässige Priester, beschrieb geduldig, dass das Betrachten der Ikonen wie ein Blick in den Himmel sei. „Jede Ikone erzählt eine Geschichte“, sagte er.

Pater Ioasaph ist der russisch-orthodoxe Priester in der Kathedrale der Heiligen Himmelfahrt unseres Herrn in Unalaska. (Foto von Scott McMurren)

Bereits vor Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde 1940 mit dem Bau begonnen, um die Aleuten-Inseln gegen mögliche Angriffe zu schützen.

Der Aufbau ging weiter, als die USA in den Krieg eintraten, als Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 bombardiert wurde. Doch der Krieg kam auch nach Unalaska, als japanische Bomber am 3. Juni 1942 zuschlugen.

Das Museum der Aleuten verfügt über eine umfassende Galerie über die Kriegsjahre, einschließlich der Zwangsevakuierung der Aleuten-Insulaner in Internierungslager im Südosten Alaskas.

Nach Kriegsende waren viele Gemeinden verlassen oder zerstört worden. Viele Inselbewohner starben in den Lagern – und einige starben, weil sie von den Japanern (in Attu) gefangen genommen wurden.

Direkt neben dem Flughafenterminalgebäude befindet sich ein Besucherzentrum für das Aleutian World War II National Historic Area. Es gibt Ausstellungen zum Aleuten-Feldzug sowie eine Zeitleiste, die die Evakuierung und Internierung des Unangan-Volkes zeigt.

Oben im zweiten Stock befindet sich ein rekonstruierter Funkraum, komplett mit Geräten aus den 1940er Jahren. Der Raum bietet einen Rundumblick auf die Landebahn des Flughafens und diente als wichtige Wettervorhersagestation für Piloten und Schiffskapitäne.

Blick vom Mt. Ballyhoo nach Norden auf das Beringmeer von den Zinnen des ehemaligen Fort Schwatka aus dem Zweiten Weltkrieg. (Foto von Scott McMurren)

Das Besucherzentrum und der Flughafen befinden sich am Fuße des Mt. Ballyhoo, der während des Krieges die Heimat von Fort Schwatka war. Wandern Sie die Straße hinauf zum Gipfel auf der Rückseite des Mt. Ballyhoo, um einige der alten Zinnen zu sehen. Hier hielten die Soldaten wachsam Ausschau nach feindlichen Schiffen und Flugzeugen. Auf Meereshöhe waren in den engen Buchten U-Boot-Abwehrnetze gespannt.

In Unalaska sind vier wichtige Perioden ausgestellt: die Zeit des Unangan-Volkes, der Einfluss der russischen Entdecker und Händler, der Zweite Weltkrieg und der Aleutenfeldzug sowie die moderne Fischereiindustrie.

Um die Wanderung nach Unalaska zu unternehmen, sollten Sie von Homer aus den Alaska Marine Highway nehmen. Segeln Sie auf der Tustumena zunächst nach Kodiak und besuchen Sie auf dem Weg nach Unalaska Port Lions, Sand Point, Cold Bay, False Pass und einige andere Gemeinden. Das einfache Ticket kostet 411 $. Da keine Hütten verfügbar sind, können Reisende ihre Schlafsäcke mitbringen und auf dem Deck unter dem Solarium campen.

Für den Sommer stehen noch fünf Termine zur Verfügung: 13. Juni, 11. Juli, 12. August, 5. September und 19. September. Die Tustumena kommt etwa vier Tage später an.

Schauen Sie sich nach Ihrer Ankunft in Unalaska die Sehenswürdigkeiten, Wanderwege und Museen an. Verbringen Sie die Nacht im Grand Aleutian Hotel. Es ist das einzige Hotel in der Stadt, obwohl es einige Airbnb-Einträge gibt.

Das Grand Aleutian gehört dem Meeresfrüchteriesen Unisea und bietet jeden Mittwochabend ein üppiges Meeresfrüchtebuffet. Ich denke, sie sollten es in „Königskrabben-Buffet“ umbenennen, da alle vor dem riesigen Korb mit Krabbenbeinen Schlange standen!

Vom Mt. Ballyhoo aus können Wanderer mehrere Schiffsanlegestellen sowie einen Teil der Landebahn am Flughafen in Unalaska sehen. (Foto von Scott McMurren)

Gegenüber dem Grand Aleutian befindet sich der „Norvegian Rat Saloon“, der bei der „Deadliest Catch“-Crew sehr beliebt ist. Fans der Show werden viele Wahrzeichen und Boote in der Stadt erkennen – sofern sie sich zufällig im Hafen befinden.

Fliegen Sie mit Aleutian Airways oder Ravn Alaska zurück nach Anchorage. Sie können Ihre Alaska Air-Meilen auf Ravn Alaska nutzen, das mit der Dash 8 fliegt (40.000 Meilen in eine Richtung). Aleutian Airways fliegt ein schnelleres Flugzeug, die Saab 2000. Mitte Juli liegen die Ticketpreise zwischen 719 und 749 US-Dollar für eine einfache Strecke.

Unalaska ist zum Angeln gebaut. Aber das Gebiet hat eine lange Geschichte der Erhaltung seines ursprünglichen Volkes, der Unangan. Die weltbewegenden Ereignisse des Kontakts mit Russland und des Zweiten Weltkriegs sind für den neugierigen Besucher gut dokumentiert.

Am Morgen meiner Abreise waren es etwa 55 Grad. Der Himmel war blau. Es gab keinen Wind. Es war wunderschön. Aber für meinen Ausflug „Ab nach Dutch Harbor“ habe ich meine Xtratufs, isolierte Regenhosen, eine wasserdichte Jacke, Handschuhe und eine Mütze eingepackt. Auch wenn ich nicht mit dem Boot unterwegs war, ist die Vorbereitung wichtig.

Korrektur: In einer Bildunterschrift in einer früheren Version dieser Kolumne wurde fälschlicherweise berichtet, dass das Unternehmen eine neue Verarbeitungsanlage für Meeresfrüchte baut. Es handelt sich um Trident Seafoods, nicht um Unisea.