'Ein Albtraum.' „Ein Schock für das System.“ Bitwise-Mitarbeiter suchen nach dem Urlaub Unterstützung

Jasmine Bonilla sagte, sie habe letzte Woche „ununterbrochen“ geweint, nachdem sie und 900 ihrer Kollegen von Bitwise Industries unerwartet beurlaubt wurden.

„Es war ein Schock für das System“, sagte Bonilla. „Uns wurde der Boden unter den Füßen weggezogen.“

Eine Woche nachdem die Urlaubstage Fresno erschüttert haben, versuchen Bitwise-Mitarbeiter mit der Unterstützung der örtlichen Gemeinde und gewählten Beamten, die von ihren Büros aus direkte Hilfe leisten und eine Ressourcenmesse organisieren, wieder auf die Beine zu kommen.

Unterdessen hilft ein Anwalt aus Fresno kalifornischen Mitarbeitern dabei, eine Sammelklage einzureichen.

Bonilla sagte, sie habe in der vergangenen Woche schwierige Gespräche mit ihrer Bank, ihrer Hypothekenbank und ihrer Arztpraxis geführt.

„Ich musste Termine absagen, weil ich nicht wusste, ob ich versichert war oder nicht“, sagte sie, „ich habe dieses Trauma einfach noch einmal durchlebt.“

Der Urlaub habe einen „Dominoeffekt“ auf die Gemeinschaft, sagte Bonilla. „Es geht nicht nur darum, dass Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren. Es geht darum, dass ein ganzer Haushalt seine gesamte Einkommensquelle verliert, es sind die Unternehmen um uns herum, bei denen wir nicht mehr einkaufen.“

Roger Bonakdar, der Anwalt, der beurlaubte Arbeitnehmer vertritt, sagte, einer der Gründe, warum der Urlaub bei ihm „persönlich berührt“ sei, sei, dass er einige der Mitarbeiter persönlich kannte.

„Es ist ein absoluter Albtraum für diese Familien“, sagte er am Montag in einem Interview mit The Bee.

Bonakdar will einen Verstoß gegen den Worker Adjustment and Retraining Notification Act geltend machen, ein staatliches Gesetz, das Unternehmen verpflichtet, ihre Mitarbeiter 60 Tage im Voraus über Beurlaubungen und Entlassungen zu informieren. Er plant außerdem, Schadensersatz für die Mitarbeiter zu fordern, angesichts der Vorwürfe von Mitarbeitern, dass einige Gehaltsschecks eingegangen seien und dass Bitwise im März keine entsprechenden Beiträge mehr zu seinem 401(k)-Rentensparprogramm geleistet habe.

Bonakdar bewirbt sich auch um einen Sitz im Stadtrat, um den Bezirk 6 zu vertreten, der den Nordosten von Fresno abdeckt, wie aus Aufzeichnungen der Stadt hervorgeht. Den Sitz hat derzeit Ratsmitglied Garry Bredefeld inne.

Die Stadtführer von Fresno sagten letzte Woche auch, dass das Unternehmen wahrscheinlich gegen staatliche Gesetze verstoßen habe.

Staatsanwalt Andrew Janz sagte, dass das, was die Bitwise-Führungskräfte als „Urlaub“ und nicht als „Entlassungen“ bezeichneten, unter die Bestimmungen des WARN-Gesetzes falle.

Bonakdar sagte, die Klage könne ein „langer und hart umkämpfter Kampf“ werden, der sich über Jahre hinziehen könne.

„Manchmal gibt es harte Kämpfe, die ausgefochten werden müssen, wenn es sich lohnt, dafür zu kämpfen“, sagte er, „und es lohnt sich, für diese 300 Fresno- und Valley-Familien zu kämpfen.“

Er sagte, sein Büro stehe bereits in Kontakt mit „weit über 100 lokal betroffenen Bitwise-Mitarbeitern“ und ermutige andere, Kontakt aufzunehmen, da „die Stärke in der Zahl liegt“.

Er rechnet damit, dass die Klage noch diese Woche eingereicht wird.

„Wir sind festgefahren und werden so viel Gewalt wie möglich gegen diese Leute anwenden, um zu versuchen, diesen Familien zu helfen“, sagte er am Montag in einem Interview mit The Bee. „Was ihnen passiert ist, ist unverständlich und wir werden sie (Bitwise) zur Rechenschaft ziehen.“

Der Vorstand von Bitwise hat noch nicht auf die Bitte von The Bee um einen Kommentar geantwortet.

Einige Mitarbeiter fordern sofortige Erleichterung.

Chris Ramos, ein Community-Revitalisierungsspezialist bei Bitwise Industries, sagte in einem Instagram-Post auf seinem Vintage Fresno-Konto, dass er, sein Mann und seine Mutter alle bei Bitwise angestellt seien. Seine Mutter sei erst im Januar in das Unternehmen eingetreten, „nachdem sie ihren zehnjährigen Job aufgegeben hatte“, sagte er.

Ramos nutzt seine persönliche Venmo-Seite, um Geld zu sammeln, damit seine Familie „auf den Beinen bleiben“ kann.

„Wir wollten als Familie bei Bitwise arbeiten, bis wir alle in Rente gingen und an die Arbeit glaubten, die Bitwise in der Welt leistet“, sagte er. „Wir sind von all dem am Boden zerstört.“

Auch Bonilla findet Wege, voranzukommen.

Sie kombiniert ihr Wissen über soziale Medien mit ihrer Leidenschaft für Vintage-Waren, um ihr Online- und Pop-up-Geschäft Dos Manos Finds auszubauen, ein Leidenschaftsprojekt, das sie während der Pandemie gestartet hat und bei dem sie Vintage-Kleidung, Heimdekoration und Glaswaren verkauft.

Bonilla ist derzeit nicht an der Sammelklage beteiligt. Während sie sich nicht sicher ist, ob sie sich ganz auf ihr Geschäft konzentrieren, eine freiberufliche Social-Media-Arbeit finden oder einen anderen Vollzeitjob finden soll, ist für Bonilla eines klar.

„Das Ausströmen von Liebe“ von Menschen – innerhalb der Vintage-Community, von Freunden, der Familie und Fremden – war etwas, was sie sich nie hätte vorstellen können. „Es war wie: ‚Oh, ich bin eine Person, die den Leuten wichtig ist, auch wenn sie mich nicht kennen.“

Andere organisieren Spendenaktionen auf Plattformen wie GoFundMe und verkaufen Backwaren oder Kunstwerke online.

In der Zwischenzeit bieten örtliche Unternehmen in Fresno den betroffenen Mitarbeitern beispielsweise eine kostenlose Lebensmittel- und Hygiene-Speisekammer oder einen Monat kostenloses Yoga an.

Das Fresno Regional Workforce Development Board veranstaltet am Freitag zwei persönliche Sitzungen für betroffene Bitwise-Mitarbeiter.

In den Sitzungen geht es um den Zugang zu Hilfsleistungen wie Arbeitslosengeld, Sozialleistungen, Ressourcen für die Berufsausbildung, Wohnberatung, kostengünstige Kfz-Versicherung und mehr.

Die Anmeldung für die Sitzungen um 10 und 14 Uhr ist ab sofort möglich.