10 unglaubliche Fakten über kolossale Tintenfische

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Tief unter der Meeresoberfläche schwimmt ein geheimnisvoller Gigant der Tiefe: der kolossale Tintenfisch (Mesonychoteuthis hamiltoni). Es gibt immer noch vieles, was wir über diesen eigenartigen Riesen nicht wissen, und dennoch fesselt er unsere Fantasie wie kein anderes Meerestier auf der Erde und überrascht uns mit seinen vielen Geheimnissen. Werfen wir einen Blick auf das, was wir über diesen kryptischen Kopffüßer wissen, mit 10 unglaublichen kolossalen Fakten über Tintenfische!

Sie haben es vielleicht anhand des Namens erraten, aber der kolossale Tintenfisch ist WIRKLICH GROß – tatsächlich ist er das schwerste Wirbellose der Erde! Diese gigantischen Meeresbewohner können bis zu 33 Fuß lang und bis zu 1.500 Pfund schwer werden. Viele Wissenschaftler glauben jedoch, dass es in den tiefen Abgründen des Ozeans riesige Tintenfische gibt, die sogar noch größer sind! Obwohl sie kleiner sind als der treffend benannte Riesenkalmar (der längste, den es je gab, ist er 43 Fuß lang), sind Riesenkalmare auf jeden Fall schwerer (Riesenkalmare wiegen typischerweise etwa 600 Pfund).

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Trotz ihrer enormen Größe haben Riesenkalmare im Meer viele Feinde – insbesondere Pottwale (Physeter Macrocephulus). Kolossale Tintenfische sind Tiefseebewohner, Pottwale können jedoch länger als eine Stunde unter Wasser bleiben. Pottwale tauchen auch oft über 6.500 Fuß in die Tiefe, um nach etwas Essbarem zu suchen. Niemand hat jemals eine Begegnung zwischen diesen beiden riesigen Tieren gesehen, aber Pottwale haben oft Narben, die zu den scharfen, gezackten Saugnäpfen kolossaler Tintenfischtentakel passen. Darüber hinaus sind die Schnäbel riesiger Tintenfische nicht verdaulich und viele wurden in den Mägen von Pottwalen gefunden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass bis zu 77 % der Nahrung eines Pottwals von riesigen Tintenfischen stammt!

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Kolossale Tintenfische sind nicht nur gigantische Tiere. Sie haben auch riesige Augäpfel. Tatsächlich sind ihre Augen die größten aller anderen Tiere auf der Erde – einschließlich der Wale! Die Augen eines riesigen Tintenfischs haben einen Durchmesser von über 12 Zoll – das ist größer als bei einem normalen NBA-Basketball. Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass Riesenkalmare diese riesigen Augen brauchen, um ihre Beute zu finden. Stattdessen vermuten Wissenschaftler, dass der kolossale Tintenfisch so riesige Augen entwickelt hat, dass er größere Raubtiere wie Pottwale erkennen kann, insbesondere in der Dunkelheit der Tiefsee.

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Die Familie der Cranchiidae besteht aus etwa 20 Arten, darunter auch der Riesenkalmar. Der Riesenkalmar ist nicht nur die größte Art, sondern auch die einzige, die scharfe Haken an den Tentakeln hat! Das ist richtig! Wenn Sie dachten, ein Mammutkalmar sei furchterregend, stellen Sie sich einen vor, der an seinen Armen messerscharfe Krallen hat! Der riesige Tintenfisch hat acht Arme und zwei lange Tentakel und alle haben unterschiedliche Arten von Haken.

Die scharfen Haken an den Tentakeln eines riesigen Tintenfischs können sich im Kreis um 360 bis 720 Grad drehen. Ihre Armhaken hingegen verfügen über drei Spitzen, die dem Tintenfisch helfen, sich einzugraben und sein Futter noch besser zu halten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich bei diesen Tiefseebewohnern um Raubtiere aus dem Hinterhalt handelt, die mit ihren vielen scharfen Haken ahnungslose Beute ergreifen, die ihnen zu nahe kommt.

Apropos Haken (wie wir es gelegentlich getan haben) und kolossale Tintenfische: Hier ist eine konservierte Tentakelkeule aus den Sammlungen von @niwa_nz. Dies sind diejenigen, die sich um 360 Grad in beide Richtungen drehen lassen. pic.twitter.com/3yqSUEcYEi

Wie andere Tintenfischarten hat auch der Riesenkalmar zwei Tentakel und acht Arme. Zusätzlich zu ihren vielen scharfen Haken haben Riesenkalmare auch Hunderte von Saugnäpfen an jedem ihrer Gliedmaßen. Diese saugnapfähnlichen Strukturen haben robuste, messerscharfe „Zähne“, die Tintenfischen helfen, Beute und andere Gegenstände zu greifen und festzuhalten. Angelschnüre können sich an ihren Saugnäpfen verfangen und der Tintenfisch kann manchmal sogar Schnitte in der Schnur verursachen. Den Fischern sind außerdem kreisförmige Markierungen und Narben an vielen der gefangenen Seehechtfische aufgefallen. Diese Schrecken wurden von den zahnigen Saugnäpfen eines riesigen Tintenfischs verursacht.

Apropos Tintenfisch: Der Riesenkalmar wurde nachweislich bis zu 5 m lang und hat bösartige „ausstecherartige“ Saugnäpfe (Abb. 1 unten), die Stücke aus Pottwalen herausschneiden (Abb. 2) 🐋 Der kolossale Tintenfisch mit einer geschätzten Länge von bis zu 14m hat rotierende Haken (Abb. 1 oben)🦑 pic.twitter.com/lye7W7KtSK

Zusätzlich zu ihrer Größe, ihren Haken und ihren zahnigen Saugnäpfen haben Riesenkalmare noch eine weitere Waffe in ihrem Arsenal: einen scharfen, papageienähnlichen Schnabel, mit dem sie ihre Beute durchtrennen. Im Gegensatz zum Schnabel eines Papageis überlappt jedoch der untere Teil des Schnabels des Riesenkalmars tatsächlich den oberen. Der Schnabel des Tintenfischs besteht aus hartem Chitinmaterial und ist von kräftigen Muskeln umgeben. Dadurch kann der Tintenfisch seine Beute zerreißen, bevor er sie im Ganzen verschlingt.

Der Schnabel eines riesigen Tintenfischs. (Fotos: Jean-Claude Stahl) pic.twitter.com/CgQ1mxtaC1

Der allererste riesige Tintenfisch, der jemals registriert und identifiziert wurde, wurde 1925 gefunden. Genauer gesagt wurden damals jedoch nur zwei Arme des Tintenfischs tatsächlich geborgen, und zwar aus dem Magen eines Pottwals. Später im Jahr 1981 fing ein russischer Trawler eines der ersten vollmundigen Exemplare eines kolossalen Tintenfischs, obwohl es tot war. Dieser Tintenfisch war etwa 13 Fuß lang. Dann, im Jahr 2005, wurde endlich ein lebender kolossaler Tintenfisch von Menschen gesehen! Dieser Tintenfisch wurde versehentlich über 5.000 Fuß unter der Oberfläche gefangen, wo er versuchte, einen Seehecht von einer Angelschnur zu stehlen. Es war viel zu groß, um es vollständig auf das Schiff zu transportieren. Ein Wissenschaftler an Bord schätzte jedoch, dass der gigantische Tintenfisch etwa 16 Fuß lang war und etwa 330 bis 440 Pfund wog.

Der größte kolossale Tintenfisch, den wir bisher gesehen haben, wurde 2007 vor der Antarktis im Rossmeer gefangen. Der weibliche Tintenfisch wurde in das neuseeländische Museum Te Papa Tongarewa gebracht. Forscher fanden heraus, dass es 22 Fuß lang und 1.091 Pfund schwer war. Allerdings war es ursprünglich wahrscheinlich noch länger und geschrumpft, da der Tintenfisch mehrere Monate lang gefroren war, bevor er gemessen wurde. Sein Schnabel war überraschend kleiner als die Schnäbel, die zuvor in Pottwalmägen gefunden wurden. Dies deutet darauf hin, dass kolossale Tintenfische viel größer werden können als dieser.

Der Südpolarmeer rund um die Antarktis ist die Heimat des riesigen Tintenfischs. Bisher wissen wir, dass diese riesigen Meeresbewohner ein Verbreitungsgebiet von der Antarktis bis hinunter ins südliche Südamerika und südliche Südafrika sowie bis zur Südspitze Neuseelands haben. Obwohl sie in der Tiefsee leben, hängt die Höhe ihres Vorkommens von ihrem Alter ab. Beispielsweise halten sich jüngere Tintenfische normalerweise näher an der Wasseroberfläche auf (in einer Tiefe von 0 bis 1.640 Fuß). Heranwachsende Tintenfische kommen in tieferen Gewässern vor (1.600 bis 6.600 Fuß tief). Ausgewachsene Riesenkalmare kommen typischerweise in der mesopelagischen Zone (650 bis 3.300 Fuß tief) und derbathypelagischen Zone (3.300 bis 9.800 Fuß tief) vor.

Kolossale Tintenfische können sich aufgrund ihrer einzigartigen Farbe ziemlich gut vor anderen Lebewesen in der Tiefsee verstecken: Sie sind rot und rosa! Wenn Sonnenlicht durch Wasser dringt, werden rote Wellenlängen absorbiert und sind weniger sichtbar. Das bedeutet, dass ein Tier mit einer rosa oder roten Farbe, wie zum Beispiel ein riesiger Tintenfisch, auf dem Meeresgrund nahezu unsichtbar bleiben kann.

Obwohl wir nicht viel über diese Giganten der Tiefsee wissen, gehen Wissenschaftler davon aus, dass sie mit biolumineszierendem Licht jagen und Beute wie den Patagonischen Seehecht und den Chaetognatha aus dem Hinterhalt jagen. Antarktische Seehechtfische sind wahrscheinlich ebenfalls Beute, und viele dieser Fische haben Narben von dem riesigen Tintenfisch. Gelegentlich fressen Riesenkalmare auch einander. In der Antarktis wurde ein weiblicher Tintenfisch mit Tintenfischresten im Magen entdeckt.

Was auch immer dieser Tiefseeriese bevorzugt, er verstoffwechselt seine Nahrung wahrscheinlich sehr langsam. Wissenschaftler schätzen, dass der riesige Tintenfisch nur etwa 30 Gramm Nahrung pro Tag benötigt, um sich zu ernähren! Kolossale Tintenfische, die in so tiefen Gewässern leben, sind wahrscheinlich träge und sparen so viel Energie wie möglich.

Erwachsene weibliche Riesenkalmare verlassen oft ihre gewohnten dunklen Tiefen. Wissenschaftler glauben, dass sie ihre Eier wahrscheinlich in flacherem Wasser ablegen. Darüber hinaus hält der Riesenkalmar mit über 4,2 Millionen Eizellen oder Eiern den Rekord für eine der höchsten Fruchtbarkeitsraten unter den Kaltwasserkalmaren! Auch ihre Eier sind unglaublich klein. Sie reichen von 0,1 x 0,08 Zoll großen Eiern bis hin zu Eiern, die nur 0,05 x 0,02 Zoll groß sind! Wissenschaftler gehen davon aus, dass weibliche Riesenkalmare ihre Eier in den Sommermonaten legen. Während dieser Zeit ist es in der Nähe der Wasseroberfläche etwas kühler, zwischen 30,4 und 32 Grad Fahrenheit.

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